LEGGENDA: I nativi della regione, i Mapuches, parlavano di un'enorme creatura abitatrice dei laghi, priva di testa, braccia e coda. Secondo la «storiografia», Nahuelito misura tra i 10 e i 15 metri e ha un collo a forma di cigno. Molto prima che il mostro di Loch Ness polarizzasse su di sé l'attenzione mondiale, le ricerche di una specie di plesiosauro sopravvissuto in Patagonia erano all'ordine del giorno. La Patagonia, con le sue catene montuose ed i suoi laghi desolati, è dimora di numerosi animali misteriosi e le storie su di un mostro lacustre non sono affatto una novità.

AVVISTAMENTI: Il maggior numero di avvistamenti si colloca all'inizio di Marzo, periodo che coincide con l'inizio della stagione turistica. Le possibilità di sfruttare l'immagine del mostro non sono certo sfuggite all'economia locale: T-Shirt e poster di Nahuelito sono souvenir reperibili ovunque nella zona.
Le prime informazioni meno documentate erano state fornite però già dal 1897 al direttore del centro zoologico di Buenos Aires. Gli avvistamenti parlavano di una strana creatura che abitava nel lago. Partì anche una spedizione di ricerca che non portò a nessun risultato.

In un'assolata domenica del 1910 l'inglese George Garrett, dirigente di una piccola azienda a Bariloche, in Argentina, stava tranquillamente veleggiando lungo il lago di Nahuel Huapì, località turistica ai piedi delle montagne della Patagonia, quando dalle acque improvvisamente si alzò un immenso serpente marino. La creatura, senza degnare di uno sguardo Garrett, restò in emersione per alcuni minuti e quindi si inabissò di nuovo.

Nel 1922 ad esempio, il Dr. Clemente Ornelli, ricevette il rapporto ad opera del cercatore d'oro Martin Sheffield, che riferì di aver visto un animale dal lungo collo simile a quello di un cigno con un corpo simile a quello di un coccodrillo. Il paragone con il cigno è comune in quasi tutti gli avvistamenti. Nel libro "Il mondo perduto" di Conan Doyle la descrizione del plesiosauro è la seguente: "una creatura simile ad un enorme cigno, con un corpo goffo ed un lungo collo flessibile".

Uomini dell'esercito argentino nel 1960 avvistarono per 18 giorni consecutivi un oggetto marino non identificato ma non riuscirono a identificarlo.

Chi di sicuro non ha potuto farsi ingannare da questa descrizione, in quanto molto posteriore alla sua morte, è stato senz'altro il famoso cosmografo André Thévet che ci parla dell'Aloe, un misterioso pesce abitante dei mari dell'America centrale, con il corpo analogo a quello di un'oca, nudo e privo di penne, il collo eretto e con quattro pinne in posizione ventrale. Chissà se in qualche maniera questo animale può essere collegato al Nahuelito o non si tratti invece di un essere immaginario.

BIBLIOGRAFIA:
Nigel Suckling & Bob Eggleton, The Book of Sea Monsters Overlook Press (1998)